O Estádio Urbano Caldeira, mais conhecido como Vila Belmiro, completa 109 anos neste domingo, 12 de outubro, data que coincide com o Dia das Crianças. Mais do que um espaço dedicado ao futebol, a Vila é um importante símbolo da história do Santos Futebol Clube e do nosso futebol.
Com uma trajetória que se estende por mais de um século, a Vila Belmiro passou por diversas reformas e recebeu ídolos do clube, sendo palco de momentos inesquecíveis, como a despedida do Rei Pelé e o tão esperado retorno de Neymar. O estádio se localiza no tradicional bairro de Vila Belmiro, na cidade de Santos, que surgiu na primeira década do século XX para abrigar trabalhadores da região.
O nome do bairro é uma homenagem ao ex-prefeito Belmiro Ribeiro de Moraes e Silva, que foi crucial para o desenvolvimento da área. Em 1933, após a morte de Urbano Caldeira, o estádio recebeu seu nome em homenagem ao ex-jogador e técnico, um dos fundadores e pilares do clube.
Nos últimos anos, a Vila Belmiro tem passado por melhorias significativas. Em 2024, o Santos negociou os direitos de naming rights do estádio por R$ 15 milhões, embora o contrato tenha sido encerrado após seis meses. Com o retorno de Neymar neste ano, o estádio passou por reformas que incluem um vestiário modernizado e novos camarotes para convidados.
Apesar das melhorias, os torcedores estão preocupados com o desempenho da equipe, que enfrenta riscos de rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Desde 2016, o Santos não conquista um título expressivo na Vila, o que pressiona a diretoria em um momento de reestruturação.
Em paralelo, o projeto para uma nova arena está em andamento. A nova estrutura, prevista para ter capacidade para mais de 30 mil pessoas, será construída no mesmo local do atual estádio, com um investimento estimado em R$ 700 milhões. As obras devem começar no próximo ano, e a arrecadação de recursos será feita por meio da venda de cadeiras, camarotes e partes da Vila Belmiro antiga.
O projeto inclui uma estrutura moderna que não só sediará jogos, mas também eventos culturais e sociais, com lojas e restaurantes. Além disso, a empresa NR Sports, ligada à família de Neymar, tem contribuído com melhorias em outras áreas do clube, como o centro de treinamento e hotéis para os jogadores.
Neste domingo, o clube realizará um evento em celebração ao Dia das Crianças, com atividades para os pequenos, incluindo clínicas de futsal e visitas ao Memorial das Conquistas. A expectativa é que, apesar das dificuldades enfrentadas dentro de campo, as iniciativas de modernização continuem a trazer alegria e orgulho aos torcedores santistas.
