Prepare-se! O Cometa 3I/ATLAS se Aproxima da Terra em Dezembro – Descubra o que Esperar!
O cometa 3I/ATLAS está atualmente em sua trajetória de saída do Sistema Solar e tem sido monitorado de perto. Descoberto em junho, ele tem navegado pelo Sistema Solar a uma velocidade impressionante de cerca de 210.000 km/h. Recentemente, em outubro, o cometa atingiu seu ponto mais próximo de Marte e do Sol.
A grande expectativa é que 3I/ATLAS alcance sua proximidade máxima com a Terra no dia 19 de dezembro, a uma distância estimada de 270 milhões de quilômetros, o que corresponde a cerca do dobro da distância entre a Terra e o Sol.
À medida que o cometa se aproxima desse marco, várias espaçonaves estão capturando imagens dele. Este mês, novas fotos foram divulgadas, mostrando que a recente passagem próxima ao Sol aumentou muito seu brilho e atividade, fazendo com que ele expelisse grandes quantidades de gás e poeira.
Recentemente, uma imagem impressionante do 3I/ATLAS foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble. Nela, o brilho intenso no centro da imagem representa o núcleo do cometa e sua coma, que é a camada de gás e poeira ao redor do corpo principal. As estrelas ao fundo aparecem como faixas longas, já que a câmera do Hubble estava fixada no cometa em movimento.
Cometas costumam se tornar mais brilhantes à medida que se aproximam do Sol. O calor do Sol aquece o gelo contido no cometa, fazendo-o sublimar, e a radiação solar empurra o gás para formar uma cauda que se estende em direção oposta à estrela. Enquanto isso, o lado do cometa voltado para o Sol pode ter jatos de gás e poeira.
A imagem do Hubble foi capturada em 30 de novembro, quando ele estava a cerca de 286 milhões de quilômetros do cometa, consideravelmente mais próximo do que na primeira fotografia, feita em julho, onde o cometa aparecia como um simples borrão azul. Essa primeira captura permitiu aos cientistas estimar que 3I/ATLAS tem um tamanho entre 440 metros e 5,6 km, tornando-o provavelmente o maior objeto interestelar já visto.
Com cada nova imagem e dado coletado, a jornada do cometa 3I/ATLAS continua a fascinar e aumentar nosso entendimento sobre esses incríveis viajantes do espaço.
