Descubra a Revolucionária História do Orelhão: De ‘Estrela’ a ‘Agente Secreto’ – 07/12/2025!

Um elemento marcante da cultura brasileira reemerge no filme “O Agente Secreto”, que está em destaque como o representante do Brasil na corrida pelo Oscar 2026. Este elemento é o orelhão, o famoso telefone público que, por muitas décadas, foi uma presença constante nas ruas do país. A imagem do protagonista Marcelo, interpretado por Wagner Moura, utilizando um orelhão, se tornou um símbolo icônico da produção.

O orelhão, uma cabine telefônica em formato oval, foi projetado por Chu Ming Silveira, uma arquiteta nascida na China que fez do Brasil sua casa. Este design se espalhou pelo país, com mais de 50 mil unidades instaladas, e acabou inspirando outros países a adotarem versões semelhantes.

Alan Chu, filho de Chu Ming, compartilha lembranças sobre sua mãe e sua obra. Ele destaca o orgulho que sente por ela ter criado algo tão presente no cotidiano das pessoas, comparando o orelhão às cabines telefônicas de Londres que se tornaram símbolos de sua cidade. Ele ressalta que, enquanto muitos designs são importados, o orelhão é uma verdadeira inovação brasileira, representando a criatividade nacional.

### Da China para o Brasil

Chu Ming Silveira nasceu em 1941 em uma família rica em Xangai. Seu avô foi ministro do último imperador da China. Após a vitória comunista em 1949, a família foi forçada a deixar o país. Inicialmente, eles planejavam se mudar para os Estados Unidos, mas acabaram optando por vir ao Brasil, atraídos pela ideia de uma nova vida longe da China.

Depois de uma longa viagem de navio, a família chegou ao Rio de Janeiro e, posteriormente, se estabeleceu em São Paulo, onde se integrou a uma comunidade chinesa e japonesa crescente. Chu Ming estudou arquitetura e logo encontrou trabalho em uma companhia telefônica brasileira.

### A origem do orelhão

Em 1971, enquanto trabalhava na empresa, Chu Ming teve a oportunidade de projetar o que se tornaria um marco na comunicação no Brasil. Naquela época, telefonia pública era escassa e os poucos telefones disponíveis eram muitas vezes vulneráveis a vandalismos e dificuldades de uso.

Chu Ming buscou criar uma solução acessível, durável e esteticamente agradável, resultando na criação do orelhão. A primeira cabine, um protótipo branco, foi instalada no jardim da sua casa. Com o tempo, o design conhecido como “Orelhão” foi reformulado, rapidamente conquistando seu lugar no cotidiano dos brasileiros.

Inovador e funcional, o orelhão foi projetado com um formato oval que ajudava a melhorar a qualidade acústica, reduzindo a entrada de ruídos externos. Sua popularidade cresceu tanto que mais de 50 mil unidades foram instaladas em cidades por todo o país, e versões do design foram adotadas em diversos outros países, como Perú, Colômbia e até mesmo na China.

### Reconhecimento e legado

Após deixar a companhia onde projetou o orelhão, Chu Ming foi para o setor imobiliário. Somente após sua morte, em 1997, seu trabalho começou a ser mais amplamente reconhecido. O reconhecimento foi impulsionado por seu marido, que lançou um site em homenagem a ela, organizando documentos e informações sobre sua obra.

Em 2017, por conta dos esforços do marido, o Google homenageou Chu Ming com um doodle, celebrando seu legado. Embora hoje os orelhões tenham diminuído em uso devido à popularização dos celulares, eles permanecem um símbolo de inovação e criatividade brasileira, representando uma parte importante da memória coletiva.

Para a geração de Alan, o orelhão era um objeto comum e essencial na vida urbana antes da era dos celulares. No panorama do design brasileiro, o trabalho de Chu Ming se destaca não apenas por sua relevância e originalidade, mas também por seu papel como uma mulher pioneira em uma área onde a representatividade feminina era escassa.

Hoje, o orelhão é lembrado como um ícone da comunicação e um ponto de referência na história do design no Brasil, simbolizando a capacidade criativa do país e a habilidade de transformar desafios em inovações duradouras.