Ailton Lira: Uma Lenda do Futebol Brasileiro
Ailton Lira da Silva, conhecido por sua habilidade excepcional em cobranças de faltas e pênaltis, nasceu em 19 de fevereiro de 1951, em Araras, interior de São Paulo. Hoje, aos 74 anos, ele continua a ser lembrado como um dos grandes ídolos do futebol brasileiro.
A carreira de Ailton começou cedo, quando, aos 15 anos, assinou seu primeiro contrato profissional com a Ponte Preta, onde jogou até 1972. Durante esse período, ele teve a oportunidade de atuar ao lado de grandes craques, o que ajudou a moldar seu talento. Sua jornada o levou à Caldense, em Minas Gerais, onde começou a se destacar como um verdadeiro maestro em campo.
Desde a infância, Ailton demonstrava um domínio impressionante da bola. A canhoto, ele batia todas as faltas do time amador Cruzeiro, na sua cidade natal. Seu talento não passou despercebido, e em 1966, o técnico Zé Duarte o convocou para treinar no infantil da Ponte Preta. Essa decisão se provou acertada, pois em 1976, já sob a orientação de Zé Duarte no Santos, Ailton firmou seu lugar na equipe.
Sua estreia no Santos ocorreu em 15 de agosto de 1976, em um jogo comemorativo pelo aniversário da cidade de Jaú, onde Ailton se destacou na vitória do time. Com seu estilo de jogo inteligente e gols memoráveis, ele rapidamente conquistou o coração dos torcedores. Sua especialidade em cobranças de falta o fez um ícone no clube, e muitos fãs ainda lembram dos gols marcados com maestria.
Em seu primeiro ano no Santos, Ailton Lira ajudou o time a manter-se competitivo nas ligas. Apesar de algumas dificuldades na classificação, seu talento foi fundamental para revitalizar a equipe. No Campeonato Paulista de 1977, teve um desempenho notável, marcando quatro gols durante um torneio no Chile, incluindo dois contra o River Plate, um dos grandes clubes da Argentina.
Um dos momentos marcantes da carreira de Ailton aconteceu em outubro de 1977, quando participou do jogo de despedida de Pelé e também marcou o gol de número 8.000 na história do Santos em uma partida contra o Fast Clube, em Manaus. Sua experiência e liderança foram essenciais para o grupo conhecido como "Meninos da Vila", que mesclava jovens promissores com jogadores mais experientes.
Após deixar o Santos, Ailton passou pelo São Paulo, onde contribuiu para a conquista do título paulista em 1980, e teve uma passagem pelo Al Nasser, da Arábia Saudita. Ele também jogou por diversos clubes no Brasil até se aposentar em 1988.
Após a aposentadoria dos gramados, Ailton tornou-se técnico, trabalhando com equipes de diversas divisões e focando na formação de novos talentos. Mais tarde, ele retornou a Araras, onde abriu um negócio com a família.
Hoje, Ailton Lira vive em sua cidade natal, acompanhando os jogos do Santos com a expectativa de ver surgir novos craques que possam seguir seus passos em campo. Sua trajetória inspira e celebra um dos grandes nomes do futebol brasileiro.
