O Athletico Paranaense anunciou, nesta segunda-feira (3), a contratação do atacante “Speed” Mendoza, que vem do clube mexicano Léon. Mendoza, de 33 anos, tem um histórico no futebol brasileiro, onde já representou times como Corinthians, Bahia, Ceará e Santos.
A vinda de Mendoza foi indicada pelo treinador Odair Hellmann, que já trabalhou com ele no Santos em 2023. Essa é a segunda contratação do Athletico para a janela de transferências da Série B; na semana passada, o clube desembolsou 5 milhões de dólares (cerca de R$ 27,5 milhões) para trazer Kevin Viveros, que se tornou a maior aquisição da história do clube.
O Athletico também fará um investimento na rescisão contratual de Mendoza, cujo valor ainda não foi divulgado. O acordo firmado é por dois anos e meio. O mercado de transferências reabre entre 10 de julho e 2 de setembro, o que oferece ao clube a oportunidade de reforçar ainda mais o time.
Mendoza não é um alvo novo para o Athletico. No final de 2022, ele se destacou pelo Ceará, marcando 24 gols em 96 jogos. Naquela ocasião, o clube paranaense fez uma proposta, mas acabou superado pelo Santos. No clube paulista, o atacante contribuiu com 10 gols em 45 partidas, mas também enfrentou o rebaixamento na Série A. Após esse período, ele foi emprestado a um clube na Turquia, onde atuou em 14 jogos e fez três gols.
O atacante tem um rico histórico no futebol colombiano, passando por clubes como Deportivo Cali e América de Cali, além de ter jogado na Índia e nos Estados Unidos antes de chegar ao Corinthians. Sua passagem pelo Timão foi discreta, com apenas três gols em 25 jogos. Após isso, ele foi emprestado a várias equipes e finalmente vendido para o Amiens na França.
Além de Mendoza, o Athletico segue buscando reforços. O clube está em negociações com o zagueiro Juan Felipe Aguirre, do Atlético Nacional da Colômbia, e o lateral-direito Gastón Benavídez, do Talleres da Argentina.
Em termos de desempenho, o Athletico está enfrentando um momento desafiador na Série B, destacando-se como a única equipe da divisão que não se reforçou na janela de transferência anterior. Recentemente, a equipe sofreu uma derrota em um clássico local e ocupa a nona posição, três pontos atrás do grupo de acesso.
Os próximos compromissos do Athletico incluem um jogo contra o Amazonas no sábado (5) e um embate em casa contra o Goiás no dia 12. O clube busca não apenas melhorar seu desempenho em campo, mas também fortalecer sua equipe com novas aquisições e uma estratégia renovada.
