Na véspera da partida contra o Bucaramanga, pela Copa Sul-Americana, o atacante Júnior Santos usou suas redes sociais para explicar sua ausência no jogo. Ele revelou que foi diagnosticado com uma forte gripe e, após conversa com o departamento médico do clube, foi decidido que ele não viajaria. Júnior expressou preocupação em agravar sua condição, que incluiu febre alta e dores no corpo, além de querer evitar o risco de transmitir o vírus a seus companheiros durante a longa viagem.
Na lista de jogadores relacionados para os jogos contra Bucaramanga e Palmeiras, Júnior Santos mantém a esperança de retornar ainda nesta semana, especialmente para o duelo contra o Palmeiras, que ocorrerá no próximo domingo. Ele escreveu que está se cuidando ao máximo para estar próximo da forma ideal e torcendo por um bom resultado na partida.
Como a contratação mais cara do Atlético neste ano, custando R$ 47,3 milhões, Júnior Santos teve um início de temporada complicado, tendo perdido quase metade dos jogos devido a lesões. Ele já havia se recuperado de uma lesão na panturrilha que o afastou por 44 dias e enfrentou outros 31 dias tratando problemas musculares na coxa. Em seus 17 jogos, incluindo três como titular, ele contribuiu com dois gols e duas assistências.
A equipe, além de Júnior, também enfrenta outros desfalques. O jogador Cuello, após sentir dor durante um treinamento, passou por exames que revelaram uma pequena lesão na coxa esquerda, diferente de uma lesão anterior na coxa direita. Outros jogadores, como Cadu e Caio Maia, também estão em recuperação, enquanto Patrick se encontra fora devido a uma fratura por estresse na região lombar.
O Atlético enfrentará o Bucaramanga nesta quinta-feira, às 21h30, no Estadio Alfonso López, na Colômbia. A partida de volta está marcada para o dia 24, no mesmo horário, na Arena MRV, em Belo Horizonte. Entre esses dois jogos, o time terá um importante compromisso no Campeonato Brasileiro, onde enfrentará o Palmeiras no domingo, às 17h30, em São Paulo.
