O Palmeiras enfrentou desafios no meio-campo durante a última temporada, o que levou a diretoria a reforçar essa área, oferecendo mais opções ao treinador Abel Ferreira. Para 2024, o time conta com quatro jogadores de destaque, mas apenas duas vagas estão disponíveis para o setor.
No ano passado, as opções para o meio-campo não se mostraram suficientes. Aníbal Moreno iniciou a temporada com boas performances, mas seu rendimento caiu drasticamente no segundo semestre. A torcida também manifestou descontentamento em relação a Gabriel Menino, e Zé Rafael teve problemas com lesões, o que limitou sua presença em campo e o afastou do nível que o consagrou como ídolo.
Diante desse cenário, Abel Ferreira usou Raphael Veiga como um jogador mais avançado, no papel de camisa 8. Embora Veiga não tenha comprometido, sua atuação não trouxe o impacto esperado à equipe. Em contraste, Richard Ríos foi o único meio-campista cuja trajetória foi ascendente; o colombiano se tornou titular e foi convocado para a seleção, sendo observado por vários clubes durante a Copa América.
O Palmeiras se movimentou no mercado para fortalecer seu meio-campo. Um dos principais reforços foi Emiliano Martínez, contratado junto ao Midtjylland, da Dinamarca, por um valor de aproximadamente R$ 44 milhões, além de bônus por 75% dos direitos do jogador. O clube já havia mostrado interesse em Martínez no ano anterior, e após negociações, conseguiu trazê-lo para sua equipe.
Outro reforço significativo foi Lucas Evangelista, que chegou do RB Bragantino. Após cinco temporadas como titular em seu antigo clube, Evangelista foi adquirido por cerca de R$ 24 milhões, valor considerado bom para os padrões atuais do futebol.
O jovem meio-campista Allan, de 20 anos, também está na disputa, mas atualmente ocupa uma posição secundária em relação a Aníbal Moreno, Emiliano Martínez, Richard Ríos e Lucas Evangelista.
Por outro lado, alguns jogadores deixaram o Palmeiras e não estão vivendo bons momentos em seus novos clubes. Zé Rafael, por exemplo, ainda não estreou pelo Santos devido a uma cirurgia na coluna, enquanto Gabriel Menino tem sido reserva no Atlético-MG.
Com a proximidade do próximo jogo, Emiliano Martínez, Richard Ríos e Aníbal Moreno se destacam na briga por um lugar no time titular. Lucas Evangelista também está se recuperando de um trauma na coxa e pode estar disponível para a partida.
O Palmeiras retorna ao campo no domingo (20), enfrentando o Fortaleza na Arena Castelão, às 18h30 (horário de Brasília). Atualmente, a equipe ocupa a vice-liderança do Brasileirão, com 10 pontos em 12 possíveis, ficando atrás apenas do Flamengo, que também soma 10 pontos, mas com uma vantagem de saldo de gols.
