Por que cientistas querem jogar imensas bolas de concreto no fundo do mar? Descubra os motivos surpreendentes!
À primeira vista, a proposta pode parecer prejudicial ao meio ambiente, mas, na verdade, é uma inovação sustentável. Na Alemanha, pesquisadores desenvolveram um projeto chamado StEnSea, que consiste em posicionar esferas de concreto de 400 toneladas no fundo do mar para gerar e armazenar energia de maneira ecológica.
Esse projeto, iniciado em 2012, é uma colaboração entre instituições acadêmicas e privadas, com apoio do governo alemão. O objetivo é transformar o modo como armazenamos energia a longo prazo, utilizando um sistema baseado na hidrelétrica.
### Como Funciona o Projeto?
O funcionamento do StEnSea é relativamente simples e engenhoso. As esferas de concreto, com nove metros de diâmetro, são ancoradas a profundidades que podem chegar até 800 metros no mar. Conectadas eletricamente entre si, as esferas são ocas e possuem uma válvula motorizada em seu interior, que desempenha um papel crucial no processo.
Durante períodos de baixa demanda de eletricidade, como em dias ensolarados, as esferas se esvaziam da água do mar por meio de bombas submersíveis. Isso armazena energia potencial. Já quando a demanda aumenta, por exemplo, à noite ou em casos de apagões, a água retorna às esferas, transformando as válvulas em turbinas geradoras de eletricidade. Esse sistema replica o método de armazenamento por bombeamento, aproveitando a pressão do oceano para armazenar e liberar energia.
Durante a alta demanda, a válvula ativa seu motor, permitindo que a água entre sob pressão, o que faz com que a bomba funcione como uma turbina e gere eletricidade.
### Benefícios do Projeto
Um dos principais benefícios desse sistema é a capacidade de armazenar energia renovável e limpa, sem gerar resíduos tóxicos ou emissões poluentes. Estima-se que as esferas têm a capacidade de armazenar aproximadamente 820.000 gigawatts-hora de energia, o que pode abastecer milhares de residências. Além disso, possuem uma vida útil estimada de cerca de 60 anos.
As esferas podem ser instaladas não apenas no mar, mas também em lagos profundos, sejam naturais ou artificiais, podendo ainda ser complementadas por outras fontes de geração de energia, como parques eólicos.
### Locais de Implantação
Os locais ideais para a instalação das esferas incluem áreas próximas às costas de países como Noruega, Portugal, Brasil, Japão e Estados Unidos. Nos Estados Unidos, por exemplo, há planos para que as esferas sejam submersas em Long Beach, perto de Los Angeles, até 2026.
Esse projeto não apenas representa uma inovação no armazenamento de energia, mas também contribui para a transição global rumo a fontes de energia mais sustentáveis, aliando tecnologia e proteção ambiental. Ao explorar novas formas de geração e armazenamento de energia, iniciativas como esta podem ser a chave para um futuro mais limpo e eficiente em termos energéticos.
