Prepare-se: a próxima ‘tempestade do século’ promete ser ainda mais devastadora!
As tempestades conhecidas como “Nor’easters” são fenômenos climáticos que causam chuvas intensas e, muitas vezes, devastadoras, especialmente ao longo da Costa Leste dos Estados Unidos. Um estudo recente indicou que essas tempestades estão sendo potencializadas pelos efeitos da mudança climática.
Essas tempestades costumam ocorrer entre setembro e abril, sendo alimentadas pelo contraste de temperatura entre o ar frio que vem do Ártico e o ar mais quente e úmido do Oceano Atlântico. Elas representam um grande risco para as áreas urbanas densamente povoadas da Costa Leste.
Um dos exemplos mais notórios foi a “Tempestade do Século”, em março de 1993, que resultou em ventos que ultrapassaram os 160 km/h, deixou cidades cobertas por quase 152 cm de neve e causou a morte de mais de 200 pessoas. Outra tempestade marcante foi o “Snowmageddon” de 2010, que fez cair mais de 50 cm de neve em estados como Pensilvânia e Maryland, resultando em várias fatalidades e cortes de energia.
Michael Mann, um climatologista da Universidade da Pensilvânia, teve sua curiosidade despertada sobre esses fenômenos após ficar preso em um hotel na Filadélfia durante o Snowmageddon. Anos depois, ele e outros pesquisadores investigaram como a mudança climática poderia afetar a intensidade dessas tempestades.
Os cientistas analisaram dados históricos e utilizaram algoritmos de rastreamento de ciclones para estudar cerca de 900 tempestades Nor’easters entre 1940 e 2025. Os resultados revelaram que a velocidade máxima dos ventos dessas tempestades aumentou cerca de 6% durante esse período. Embora essa porcentagem possa parecer baixa, Mann explica que um aumento de 6% na velocidade do vento corresponde a um aumento de 20% no potencial destrutivo da tempestade, o que pode ter consequências significativas.
Além disso, as taxas de precipitação de chuva e neve aumentaram em aproximadamente 10%, um reflexo do aquecimento dos oceanos e do ar. Com temperaturas mais elevadas, ocorre mais evaporação, resultando em uma maior umidade na atmosfera e, consequentemente, chuvas ou neves mais intensas.
As tempestades Nor’easters podem causar danos econômicos significativos. A tempestade “Quarta-feira de Cinzas” de 1962, por exemplo, teve um impacto econômico que seria equivalente a dezenas de bilhões de dólares hoje, provocando destruição comparável à de um grande furacão.
Com os dados obtidos, o estudo sugere que o risco de inundações em muitas cidades da Costa Leste pode estar subestimado. É essencial que as comunidades costeiras se preparem melhor, já que a preparação antecipada tende a ser menos onerosa do que a recuperação após a tempestade.
Os efeitos da mudança climática podem se manifestar de maneiras inesperadas, incluindo a possibilidade de invernos rigorosos, mesmo com o aquecimento global. Embora haja uma diminuição na duração da temporada de neve em várias regiões dos EUA, temperaturas intensamente frias e nevascas severas ainda poderão ocorrer.
Em resumo, é vital compreender como as tempestades Nor’easters estão mudando sob a influência da mudança climática. Com mais umidade na atmosfera e ventos mais fortes, o potencial destrutivo dessas tempestades aumentou, fazendo com que a preparação e adaptação das comunidades se tornem fundamentais para mitigar os impactos futuros.
