Zé Rafael, volante do Santos, apresentou avanços significativos em sua recuperação após uma cirurgia na coluna. O jogador já está programado para retornar aos treinos com o elenco na próxima segunda-feira (21), uma evolução considerável, já que a expectativa inicial era de que ele só pudesse retomar os treinos em meados de maio.
O atleta enfrentou dores na coluna desde o ano passado, quando ainda jogava pelo Palmeiras. Naquela ocasião, o clube optou por um tratamento conservador, buscando preservar a presença do jogador durante a reta final da temporada. No início de fevereiro, no entanto, Zé Rafael precisou se submeter a uma cirurgia e logo foi anunciado como novo reforço do Santos.
Desde que se juntou ao Peixe, Zé Rafael ainda não treinou com o time em 2025 e, por isso, não há uma data definida para sua estreia. Para concluir a transferência, o Santos pagou cerca de 2,5 milhões de euros, o que equivale a aproximadamente R$ 15 milhões, e ele assinou um contrato válido até o final de 2027.
Neste domingo (20), Zé Rafael não participará da partida contra o São Paulo, válida pelo Campeonato Brasileiro. Além dele, o atacante Neymar, que sofreu nova lesão, e Soteldo, também em recuperação, estão fora do jogo. O elenco da equipe, sob o comando do técnico interino César Sampaio, deve contar com Gabriel Brazão; Leo Godoy (JP Chermont), Gil, Zé Ivaldo e Escobar; João Schmidt, Gabriel Bontempo e Rollheiser; Barreal, Guilherme e Tiquinho Soares.
Zé Rafael, de 31 anos, iniciou sua carreira no Coritiba e, ao longo dos anos, passou por clubes como Novo Hamburgo, Londrina e Bahia, até chegar ao Palmeiras em 2019. Durante sua passagem pelo Verdão, ele conquistou 11 títulos, incluindo duas Copas Libertadores e dois Campeonatos Brasileiros.
Com sua experiência e habilidades, a expectativa é que Zé Rafael se torne um importante reforço para o Santos assim que estiver 100% recuperado e integrado à equipe.
